零点调查公司曾对11个大中城市居民五年后个人生活改善前景的预期进行过调查。结果表明，有66.9%的市民持乐观预期，即相信“会有很大改善”或“会有所改善”，10.6%的人则持悲观预期，即相信“会变得比较差”或“会变得很差”。五年后，这一公司以相同的问题对7个大中城市居民进行了调查。结果表明，有76.4%的市民属于“乐观预期者”，4.7%的市民属于“悲观预期者”。

　　透过社会心理学的视角分析变化的数字，我们会发现，对未来预期的乐观与悲观可不仅是生活态度那样简单，它和人们生活质量密切相关。

　　心理学发现，“想象”这一心理过程具有“超前认知”的功能。当对未来的想象伴之以对事物的因果判断或发生概率判断时，就成为预期。因为未来是不确定的，因而我们每一个人都依赖预期，而对未来的预期会直接影响我们的生活感受和行为选择。

　　乐观地预期未来，帮助人们更顺利地渡过目前的不利处境，愉快地接纳当下的生活

　　调查研究发现，居民对目前生活的满意感与对未来预期之间存在着正相关关系。即，对目前生活越满意的人，对未来的预期也越乐观；对未来的预期越乐观的人，对目前的生活也越满意。

　　零点调查公司的调查数据显示，83.3%的倾向对未来持有乐观预期的人生活满意度高，倾向对未来持有悲观预期的人生活满意度高的人只有3.7%。对未来的积极预期，会化解目前生活的不如人意之处，着眼未来，一切向前看，从而提高满意感。

　　实现预期给人带来愉快，否则，就会倍感挫折和郁闷。在心理学家做的动物实验中，一向在好的表现后会得到香蕉作为奖励的猴子，一旦换为麦芽糖作奖励，它就特别沮丧。因为预期作为一个因果判断，是根据已有的生活经验做出的。

　　“种瓜”是预期可以“得瓜”，“种豆”是预期可以“得豆”。如果种瓜没有得瓜，人们的经验就会受到挑战，安全感就会丧失，未来的不确定性上升，就会让人们感到焦虑和不安。可见，乐观地预期未来，可以帮助人们更顺利地渡过目前的不利处境，更愉快地接纳和享受当下的生活。

　　预期可以通过自我激励或他人激励，对激发与调动潜在的能力起到一定的作用

　　“期望”是在预想基础上形成的一个指向这一预想的动机。当人们对后果有期望或期待时，就会引发某种行为。这被社会心理学家称为“自我实现的预言”。