从前，一个木匠带着几个徒弟到齐国去。师徒一行走到山路的一个拐弯处，看见一座土地庙，旁边有一棵高大无比的栎树。大到什么程度呢？它的树荫可以容纳几千头牛在树下休息；树干又粗又直，在几丈高之后才能见到分枝，而这些树枝粗到可以用来作造船材料的就有好几十枝。许多路人都在围观，连声称奇，只有这个木匠瞄了一眼，扭头就走。

　　徒弟们看腻栎树之后，追上师父，问道："生平从未见过这么高大华美的树木，师父怎么看都不看就走了呢？"

　　没想到徒弟眼中的奇树神木，在师父眼里竟然只是一文不值的朽木！他说："这棵树没什么用。用来造船，船会沉；做棺材，棺材会腐烂；做器具，器具会破裂；做门窗，门窗会流出汁液；做柱子，柱子会被虫蛀。正是因为它没有用，才会这么长寿，这么高大。"

　　晚上，木匠梦见这棵大树对他说："你怎么能说我没用呢？你想想看，那些所谓有用的橘树、梨树和柚树，在果实成熟时，就会被人拉扯攀折，树很快就会死掉。一切有用的东西无不如此。你眼中的无用，对我来说，正是大用。假如我像你所说的那样有用，岂不早就被砍了吗？"

　　木匠醒来，若有所悟。他把这个梦告诉了徒弟。徒弟问道："它既然向往无用，为什么要长在土地庙旁边，引人注意呢？"

　　木匠答道；"如果它不是长在庙旁边，而是长在路中央，不也早就被人砍掉当柴烧了吗？"

　　这个故事能告诉我们什么道理呢？

　　第一，世间没有绝对的标准，"有用／没用"，"美／丑"，"有成就／没有成就"，甚至于"长／短"，"胖／瘦"等，都是人为所定，它们会随着时代的演变而改变，根据社会的发展而改变。用一把绝对的尺子来测量并且作为衡量得失的标准，只会自寻烦恼。

　　第二，庄子说过："人皆知有用之用，而莫知无用之用也。"事实上，没有用的用处，才可能是最大的用处。

　　第三，当环境不利于生存时，有许多人想明哲保身，但是不能。从庄子的这个故事可以知道，即使想当一个"是非红尘不到我"的自了汉，想要明哲保身，也需要大智大勇。强出头、锋芒毕露，还妄想不遭人忌，那是不太可能的。然而，以无用之姿出现在世人面前，也要慎选环境，像故事里的栎树，长在神庙旁边，人们不敢在它身上动脑筋，反之，如果长在路中央，它必死无疑?