沉默可以调节谈话的节奏，其作用就像零在数学中的作用，看似无用，却不可缺少。
懂得何时保持沉默
印刷厂老板纽泽西听说有人打算买下他的一台旧印刷机，心里很高兴。经过一番仔细核算，他给印刷机的初步定价为250万美元，并对有争议的地方做了简要说明。等到与对方坐下来协商时，内心有另一个声音提醒他：“慢点来。”
买主很快打破沉默，讲了一大串机器的现有能力及毛病。他什么也没说。买主只好说：“我们就给你出到350万元，一分也不能多了。”不到一个小时，买卖做成了。
在平常与人打交道时，有一条屡试不爽的经验之谈，叫做“嘴巴管得严，机会找上门”。有时，保持缄口态度还有一个好处——你不会食言。
我的朋友本，常脱口而出一些未加斟酌的话，到头来反把自己绕了进去。他第一次到新婚不久的哥哥家吃晚饭，嫂子做了一道西红柿肉冻。本非常不喜欢吃这个菜，但出于礼貌，他脱口赞道：“这个肉冻做得好吃极了。”
嫂子受到恭维后，就记住了他爱吃这道菜。此后，他每次来，她都做这个菜给他吃，整整做了15年。
有时一句无心的话，不管说话人的本意如何无辜，造成的后果却会很糟糕。有天晚上本和他妻子在楼外碰到邻居。为了表示友好，他张口说道：“听说你们的孩子就要出世了，恭喜啊！”对方沉默不语，一时气氛很尴尬。之后，本的妻子提醒他，那女人刚刚做了人流。本说：“现在，我会在开口之前数上10个数。”懂得何时保持沉默，不仅是种智慧，也是为人处世的优点。一位律师讲了这样一个案例。有个人被指控在与人吵架时咬掉了对方的耳朵。被告律师用了一上午的时间来反驳原告的关键证人的证词。他觉得自己可以把证人讲的整个事件全部推翻，但在最后一句口头证词上却找不到驳倒对方的话来，结果输给了对方。
这位律师当时质问证人：“你既然承认自己距离犯罪嫌疑人的作案现场不是很近，也没有看到我的委托人咬掉耳朵的过程，怎么就做出不利于他的证词呢？”
证人沉默了一会儿，然后微微一笑，说：“我看到他吐出了耳朵。”
有句俗语说道：“很少有人对保持沉默感到后悔。”
我的第一个孩子刚出世时，碰巧丈夫在工作上遇到了很大压力，他变得对我和孩子有些疏远，几个星期都是如此。我累得筋疲力尽，一肚子火气。那天我气愤异常，给他写了封信来发泄怒气，写完后我随手把它放到一边。第二天我丈夫竟给孩子换上了尿布。他说：“我想我该学着干点这类事情了。”我从未想到一封信会让他内心产生这样大的触动。撕掉信时，我庆幸自己给他时间让他做出了选择。发一顿脾气不会解决什么问题，而用这种方式却收到了意想不到的效果。
沉默地等待是一种策略。在多数情况下，它却很容易被忽略。有时一段小小的沉默会带来意外的惊喜。
记得有一次我陪朋友玛丽安退还一件圣诞节后卖出的甩货商品。商场里一片喧闹忙乱的景象。玛丽安请求退款，忙来忙去的售货员说了一句，你的衣服不能退，然后就应付别的顾客了。玛丽安把衣服啪地扔在收银台上，什么也没说，站在那里等着。
10分钟后，售货员回这边来，玛丽安微笑着仍等在那里。售货员埋头用计算器算着数。又这样一声不响地过了几分钟，售货员什么也没说，拿起衣服走开了。大约过了3分钟，她拿着钱返了回来玛丽安用耐心和默不出声表示了自己对他人的尊重，收到的效果可能是大吵大叫所达不到的。
沉默是有选择的
当然不是什么时候都要闭上嘴不说话，比如反抗不公正待遇、安慰朋友、澄清误会等，都需要把话讲清楚，尤其说话前斟酌一下，会使你的话更准确，更有说服力。
米切尔是一位教友派信徒，但她的祖父母都是犹太人，二战时死在纳粹集中营里。朋友们不了解她的身世，都责备她怎么让儿子娶了个犹太人。他们拒绝与她的儿媳见面，这使她的儿子感到很难堪。米切尔虽然很看重朋友的情分，但对这种世俗的偏见感到非常反感。她觉得有必要讲出自己的感受：“我为自己的血统感到自豪，你们有这种想法让我很遗憾。我不愿意听你们说出这些话来。”
听完她的话，朋友们都很震惊，随即向她道了歉，并在认真思量后，与她的儿媳开始心平气和地相处。米切尔的这些话坦白真诚，并经过了慎重的考虑，收到了良好的效果。打破沉默的关键是，要知道哪些话该讲哪些话不该讲，还要想一想说完这些话后能否改善关系或状况。
沉默的神奇力量
在与人谈话和交往的过程中，节奏转换起着重要的作用。“沉默可以调节谈话的节奏，其作用就像零在数学中的作用，看似无用，却不可缺少。”
适当的谈话节奏在于能否吸引对方的注意力。沉默的神奇效果有时会让气愤的、或焦虑的讲话者在倾听者面前心情变得平稳，情绪逐渐松弛起来。
12岁的乔纳森有天晚上对妈妈说：“我睡不着觉。”“哦，睡不着觉了。”妈妈说了一句，然后停下来热切地看着他，等他接着往下说。等了一会儿，孩子什么也没说。最后，乔纳森说：“我想，穿上那件最喜欢的睡衣就会感觉好些。”然后，他上床去睡了。
让你的孩子习惯于感受痛苦、挫折或气愤的心情可能不太容易。要想减少他们在这方面出现的问题，莫不如让他们学会如何自己去解决问题。
有时孩子遇到挫折或困难时，不愿向父母说出来。他此时需要的可能仅仅是一个充满关怀的拥抱或满怀爱心的注视。这种默默的支持，给孩子提供了自己着手解决问题的土壤。
沉默不等于置之不理。它是发自内心的一种关爱和理解，等于默默地告诉对方：“我时刻在你左右，不会阻挡你前进。”
就像作曲家应了解停顿对于音符的重要性一样，当我们选择词语时，沉默不失为一种很好的表达方式，有时产生的结果可能会更加和谐，有效。
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